Se insta a las familias a "tomar medidas" en los jardines si ven mirlos

Se insta a los hogares del Reino Unido a tomar medidas inmediatas en sus jardines, ya que el letal virus Usutu, transmitido por mosquitos, amenaza con diezmar las poblaciones de mirlos en todo el país. Los ecologistas instan a las familias a implementar pequeños cambios que podrían contribuir significativamente a la protección de una de nuestras aves de jardín más preciadas.

Las estadísticas han mostrado una caída del 40% en los mirlos en el Gran Londres desde que se identificó el virus por primera vez en 2020, y como el cambio climático ayuda a los mosquitos a expandir su territorio, los expertos advierten que es probable que el problema solo se intensifique.

El virus Usutu, que se transmite por el mosquito Culex pipiens (comúnmente conocido como mosquito doméstico), no daña a los humanos en el Reino Unido, pero a menudo resulta fatal para las aves, particularmente los mirlos, que son excepcionalmente susceptibles a la infección.

Los ecologistas advierten que, con veranos más prolongados, temperaturas más elevadas y lluvias más intensas que proporcionan las condiciones perfectas para la reproducción de los mosquitos, el cambio climático está permitiendo que enfermedades como el Usutu se establezcan en el Reino Unido por primera vez.

El virus está ahora firmemente arraigado en la población de aves silvestres de Gran Bretaña y se prevén nuevas disminuciones en algunas especies a menos que se tomen medidas para aliviar presiones adicionales, como la pérdida de hábitat y la escasez de alimentos.

Los especialistas en ecología de Arbtech instan ahora a las familias a apoyar a uno de los visitantes más frecuentes de los jardines de Gran Bretaña, cuyo número está amenazado.

Un portavoz de Arbtech afirmó: «Los mirlos son más que simples visitantes habituales de nuestros jardines: son importantes dispersores de semillas y depredadores de insectos, que ayudan a regular las poblaciones de plagas y a mantener ecosistemas saludables.

Pero están bajo una presión real. Enfermedades como el virus Usutu, que puede causar temblores, desorientación e incluso la muerte súbita en aves infectadas, son una amenaza emergente, y mucha gente aún no se da cuenta del impacto que ya está teniendo.

La buena noticia es que incluso los hogares con un pequeño huerto pueden marcar una gran diferencia. Acciones sencillas como plantar arbustos nativos, proporcionar agua limpia y evitar el uso de pesticidas contribuyen a crear hábitats más seguros y saludables para que los mirlos se alimenten, aniden y prosperen.

Los consejos para fomentar un entorno amigable para los mirlos incluyen cultivar árboles y arbustos nativos como el espino, el cornejo o el saúco, ofrecer agua fresca diariamente, evitar pesticidas y productos químicos dañinos y desinfectar regularmente los comederos y las mesas para prevenir enfermedades.

Asegúrese de limpiar todos los comederos y estaciones de alimentación para pájaros al menos una vez por semana para minimizar el riesgo de transmisión de enfermedades entre las aves.

Si observa alguna ave enferma o muerta, es fundamental informarlo a Garden Wildlife Health o a la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal (APHA), ya que la notificación temprana facilita el seguimiento de brotes como el del Usutu. Los síntomas del virus Usutu en los mirlos pueden variar, pero las aves infectadas suelen presentar signos de grave sufrimiento neurológico y físico.

Los síntomas típicos incluyen letargo o debilidad, pérdida de coordinación, movimientos inestables, desorientación o comportamiento inusual (como no huir de los humanos), temblores, convulsiones y plumas erizadas, un signo común de enfermedad en las aves.

Considere crear corredores de vida silvestre dejando espacios en las cercas o plantando setos para ayudar a los mirlos y otras especies a moverse de manera segura entre los jardines.

Al comprar productos de jardinería, tenga cuidado. Las cajas nido para pájaros o los hoteles para abejas importados podrían introducir plagas o patógenos.

Opte por artículos fabricados en el Reino Unido o de origen natural siempre que sea posible.